18 de marzo día de la narcolepsia, un día para recordarnos esta enfermedad rara que complica muchísimo el día a día y que  también nos recuerda la estafa producida con la vacuna de la gripe A, que se ha relacionado con el aumento de casos de narcolepsia.
La narcolepsia es un trastorno del sueño, de carácter crónico de origen neurológico y reconocido desde hace muy poco por algunos investigadores como autoinmune. Caracterizada por excesiva somnolencia diurna y manifestaciones anormales del sueño REM. Es una enfermedad rara y tiene una frecuencia baja. Su causa se debe a la destrucción de un grupo de neuronas que producen el neurotransmisor hipocreatina, que se encarga de mantener el estado de vigilia. narcolepsia Los síntomas fundamentales de la narcolepsia son la somnolencia excesiva y la cataplejía, aunque puede ser frecuente la aparición de parálisis del sueño y alucinaciones: Somnolencia excesiva. Sienten necesidad irresistible de dormir unos minutos, especialmente en ambientes monótonos que favorecen la relajación durante el día. Cataplejía o cataplexia. Consiste en episodios súbitos y generalmente breves de pérdida bilateral del tono muscular durante la vigilia. La mayoría de las veces ocurre en relación a emociones (con un susto, al reírse etc). Cuando sucede, la hipotonía o flacidez muscular hace que la persona se caiga repentinamente. En ocasiones puede haber parálisis del sueño, sintiendo incapacidad para hablar o moverse durante aproximadamente un minuto al quedarse dormido o al despertar. Alucinaciones. Pueden experimentar los sueños como reales antes de quedarse dormidos (alucinaciones hipnagógicas) o al despertar (alucinaciones hipnopómpicas). [youtube=http://www.youtube.com/watch?v=JJmcZW0lFAg] La narcolepsia ha generado polémica por nuevos casos producidos en los últimos años en diferentes países, relacionándolos con la vacuna del virus de la gripe H1N1 o gripe A. Pandemrix es el nombre de la vacuna, una de las aprobadas por la Comisión Europea en septiembre de 2009 por recomendación de Agencia de Medicinas Europea. La vacuna se aprobó para usarla sólo cuando la falsa pandemia H1N1 fue oficialmente declarada por Organización Mundial de la Salud (OMS). A continuación el siguiente resumen explica algunos acontecimientos importantes en relación a esta vacuna:

Podemos decir que la actividad física es un factor altamente protector de las funciones cognitivas de las personas mayores. El ejercicio físico practicado de forma regular se ha asociado con el incremento del volumen cerebral en regiones relacionadas con las funciones cognitivas que disminuyen con la edad. Los resultados de las investigaciones apuntan a un efecto protector de la funciones cognitivas de los mayores con envejecimiento normal del cerebro o en fases de deterioro cognitivo cuando se practica ejercicio. Esto se explica por las investigaciones que demuestran que la plasticidad cerebral está presente en adultos mayores, por lo cual el deterioro cognitivo no sería inalterable. Es decir, se podría revertir daños que incluso ya se hubieran manifestado por medio de un sistema de compensación de circuitos cerebrales deteriorados, ampliando la función de otras redes neuronales e incrementando el funcionamiento neurológico general. Esto genera esperanza para poder averiguar qué mecanismos nos ayudarían de forma más efectiva a conseguir estimular dicha plasticidad. Las investigaciones van aproximándose a los mecanismos que provocan cambios en la cognición mediante el ejercicio. La principal hipótesis es que el ejercicio afecta directamente a la estructura y función del cerebro. El ejercicio aeróbico aumenta el flujo de sangre cerebral, mejorando el uso del oxígeno y la glucosa del cerebro, estimulando la formación de neuronas y aumentado la conexión entre estas y la plasticidad cerebral principalmente gracias a el factor neurotrófico derivado del cerebro o BDNF por sus siglas en inglés. El BDNF no sólo influye en el funcionamiento y mejora del...

La población española está envejeciendo rápidamente. Cada vez padecemos un mayor número de enfermedades relacionadas con el deterioro del cerebro y la vejez que afecta a la cognición. La cognición es la facultad de un ser vivo para procesar información a partir de lo que percibe y el conocimiento adquirido principalmente. El aprendizaje, razonamiento, atención, memoria, resolución de problemas, toma de decisiones y procesamiento del lenguaje son procesos cognitivos. Algunos antropólogos estiman que nuestros ancestros recorrían entre diez y veinte kilómetros diariamente para poder obtener alimentos en tiempos en los que el clima había cambiado. Nuestro desarrollo se dio en movimiento, todos los actos más simples de nuestra vida se realizaban sobre la marcha. Nuestro cerebro y nuestra capacidad cognitiva emprendieron su camino entre áridas sabanas, junglas, ríos y montañas. El movimiento, así dicho, parece algo sencillo, pero para producirse es necesario que se pongan en marcha muchos mecanismos perfectamente coordinados entre sí  para poder realizar diversas funciones. Paradójicamente, hoy en día, para conseguir el sustento no tenemos que movernos mucho, somos sedentarios y nos movemos usando diferentes tipos de transporte, y parte de nuestro ocio se materializa en el uso de aparatos electrónicos como televisores, ordenadores, tabletas y demás cachivaches que no ayudan demasiado a movernos. El polifacético Bill Nye ya lo dijo “Algo no va muy bien en una sociedad que va al gimnasio en coche para montar en una bicicleta estática”. Movernos es crucial para nuestro desarrollo al realizar nuestras diversas actividades diarias y parece que también para mantenernos sanos...