Dentro de nuestra pequeña guía para elegir psicólogo exploramos el tema de la psicoterapia online o a distancia frente a la terapia presencial:

Terapia presencial vs. terapia online: ¿cuál es mejor?

Es una de las preguntas más frecuentes que recibimos: «¿La terapia online es tan efectiva como la presencial?» La pregunta es comprensible, especialmente si creciste en una época en que la terapia solo se concebía en la consulta del psicólogo. Pero como vimos en nuestro artículo anterior sobre qué tipo de psicoterapia es mejor, la evidencia científica nos enseña algo importante: lo que realmente importa no es tanto el formato, sino la formación del terapeuta y la calidad de la conexión terapéutica. Lo sabemos por experiencia porque nos dedicamos a ambas modalidades cada día desde hace más de 18 años. Por eso cuando me lo preguntan siempre digo «lo que mejor te venga, lo importante es tu compromiso con la terapia y que sientas que nos entendemos de una manera positiva».

Lo que dice la investigación

Los estudios sobre terapia online han sido consistentes: la eficacia de la psicoterapia a través de videoconferencia es equiparable a la terapia presencial para la mayoría de los problemas psicológicos. Y esto tiene sentido cuando recordamos que el 30% de las mejorías terapéuticas se atribuyen a esos «factores comunes» de todas las terapias efectivas que mencionábamos en otra parte: la empatía, la calidez, la aceptación, el compromiso genuino del terapeuta contigo. Nada de esto requiere estar físicamente en la misma habitación.

La «alianza terapéutica», ese vínculo de confianza y colaboración entre tú y tu psicólogo, puede ser igual de sólido y real a través de una pantalla cuando el profesional posee esas cualidades que caracterizan a los terapeutas efectivos. Un terapeuta excepcional será excepcional independientemente de si te atiende en su consulta o desde tu salón.

Entonces, ¿qué modalidad elegir?

La respuesta honesta es la que ya te adelantaba: la que mejor se adapte a tu vida. Y aquí es donde conviene reflexionar sobre qué significa realmente «lo que mejor te venga»:

Piensa en tu día a día. ¿Cuánto tiempo inviertes en desplazarte? Para muchas personas, acudir a una consulta presencial implica entre media hora y una hora de viaje de ida y vuelta, a veces más si vives lejos o en una ciudad con tráfico complicado como Madrid. Eso significa que una sesión de 50 minutos se convierte en una inversión de dos horas o más de tu día.

Ahora imagina que esa misma sesión puedes realizarla desde la comodidad de tu casa, en tu horario de comida, justo después de dejar a los niños en el colegio, o incluso durante un viaje de trabajo. No hay búsqueda de aparcamiento, no hay prisas por llegar a tiempo, no hay preocupación por el tráfico, el transporte público o el mal tiempo. Simplemente abres tu ordenador o tablet y ahí está tu terapeuta, puntual como siempre, esperándote.

Los beneficios prácticos que quizá no habías considerado

La terapia online ofrece ventajas concretas que van más allá de la mera conveniencia:

Flexibilidad horaria real. Sin necesidad de desplazamientos, es más fácil encontrar huecos en agendas apretadas. Puedes hacer tu sesión en la pausa del mediodía sin que nadie en la oficina sepa siquiera que has salido de casa.

Tu espacio, tus reglas. Hay algo poderoso en realizar tu terapia en un entorno que controlas completamente. Puedes elegir la habitación más tranquila de tu casa, prepararte un té, tener a mano tus objetos reconfortantes. Para muchas personas, esto facilita la apertura emocional.

Continuidad garantizada. ¿Te vas de vacaciones? ¿Tienes un viaje de trabajo? ¿Estás incubando algo o tienes algún malestar leve? ¿Te has mudado temporalmente? Con la terapia online, tu proceso no se interrumpe. La consistencia es clave en psicoterapia, y la modalidad online te permite mantenerla incluso cuando los imprevistos de la vida aparecen.

Accesibilidad sin barreras. Si tienes movilidad reducida, problemas de ansiedad social que dificultan los desplazamientos, o simplemente vives en una zona con pocos especialistas, la terapia online elimina esas barreras de un plumazo.

Menor «huella» en tu rutina. Nadie tiene que saber que estás en terapia si no quieres. No hay que pedir permisos especiales en el trabajo, inventar excusas, o coordinar con otras personas. Es tu tiempo, tu espacio, tu privacidad.

¿Significa esto que la presencial es peor?

En absoluto. Algunas personas simplemente prefieren ese ritual de salir de casa, ese espacio físicamente separado de su vida cotidiana. Para ellas, la consulta presencial representa un «santuario» terapéutico que valoran profundamente. Y eso está perfectamente bien.

La clave está en la honestidad contigo sobre qué es lo que realmente necesitas y qué se adapta mejor a tu realidad. Si la terapia presencial implica tal esfuerzo logístico que terminas cancelando sesiones, llegando estresado, o sintiéndola como una carga, quizá no sea la mejor opción, por muy «tradicional» que sea.

A la vez, hay personas que no sienten que tengan ese espacio físico seguro en su vida desde el que tener las sesiones, y prefieren venir a nuestra consulta, a lo que consideran un espacio seguro para hablar y expresarse, y siempre elegirán presencial por encima de online.

La decisión es tuya

Al final, como ocurre con la elección del tipo de terapia, lo que importa no es seguir una norma o una convención, sino encontrar lo que funciona para ti. Un terapeuta comprometido, empático y efectivo lo será en cualquier formato. La pregunta real es: ¿qué modalidad te facilitará mantener la constancia, reducir el estrés logístico y permitirte centrarte en lo verdaderamente importante, que es tu proceso de cambio?

Si la respuesta es la terapia online, no estás eligiendo una opción de segunda categoría. Estás eligiendo de forma inteligente una modalidad que, además de ser igual de efectiva, te ofrece ventajas prácticas que pueden hacer tu vida significativamente más fácil.

Y cuando la vida es más fácil, tienes más energía para dedicar a lo que realmente importa: tu bienestar emocional.

Recuerda que nosotros prestamos los dos tipos de atención, así que incluso puedes hacerla híbrida o «mixta». Bastantes personas acaban optando por una combinación de ambas opciones. Tras conocernos en persona alternan sesiones presenciales con sesiones virtuales.

Hay situaciones en las que la psicoterapia online puede ser la mejor alternativa. Entre estas situaciones, las que me he encontrado más a menudo son:

• Personas con falta de tiempo en su día, ya que reduce mucho el tiempo de desplazamientos y facilita el compromiso.
• Personas que no han encontrado un psicólogo que les convenza en su lugar de residencia, por lo que optan por buscar un psicólogo de confianza online.
• Personas con las que inicio una terapia presencial y que antes de finalizarla cambian de trabajo o domicilio.
• Personas que viven en comunidades pequeñas y se sienten más cómodos haciendo psicoterapia con un psicólogo que sea de fuera de dicha comunidad.
• Personas que residen en el extranjero y desean hacer psicoterapia con un psicólogo que hable español y que sea de su cultura de origen.
• Personas con movilidad reducida.
• Personas con agorafobia o fobia social, a quienes les cuesta salir de su casa.

Fuente: The Influence of Telehealth for Better Health Across Communities

Otros temas sobre los que las personas que se plantean ir al psicólogo se preguntan han sido:

• Los distintos profesionales: ¿Psicólogo, psiquiatra o coach?
• ¿Qué tipo de psicoterapia es mejor?